Walaupun tewas 0-2 kepada gergasi bola sepak tanah air Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam aksi final Piala Malaysia 2025/2026 di Stadium Nasional Bukit Jalil pada Sabtu, Kuching City FC tetap pulang sebagai wira selepas melakar pencapaian terbesar dalam sejarah kelab dengan muncul naib juara buat kali pertama.
Kejayaan mara ke final Piala Malaysia sudah cukup membuktikan kebangkitan luar biasa skuad The Cats musim ini.
Dalam penampilan sulung mereka di pentas final kejohanan bola sepak tertua negara itu, Kuching City memberikan tentangan sengit kepada juara bertahan JDT sebelum tunduk kepada dua jaringan lewat permainan.
Turun selaku pasukan bukan pilihan, Kuching City bagaimanapun tampil tanpa rasa gentar.
Anak buah kendalian jurulatih mereka berjaya mengimbangi permainan JDT sepanjang separuh masa pertama dengan beberapa percubaan berbahaya yang hampir mengejutkan Harimau Selatan.
Ramadan Saifullah muncul antara pemain paling menyerlah apabila dua kali menguji benteng pertahanan JDT, namun gagal menemui sentuhan penyudah.
Detik paling dramatik buat Kuching City hadir pada babak kedua apabila mereka dihadiahkan sepakan penalti yang berpotensi mengubah perjalanan perlawanan.
Namun peluang tersebut gagal disempurnakan sebelum JDT mengambil kesempatan menerusi jaringan Marcos Guilherme dan Arif Aiman Hanapi pada penghujung permainan untuk memastikan kemenangan 2-0 buat juara Liga Super itu.
Walaupun terlepas peluang menjulang trofi, pencapaian Kuching City musim ini tetap dianggap bersejarah. Kelab dari Sarawak itu berjaya mencipta penampilan pertama dalam final Piala Malaysia sejak penubuhannya, sekali gus muncul antara kuasa baharu bola sepak Malaysia.
Perjalanan hebat mereka ke final turut menyaksikan Kuching City menyingkirkan beberapa pencabar kuat termasuk Selangor pada aksi separuh akhir menerusi kemenangan agregat 2-1.
Sorakan ribuan penyokong The Cats yang membanjiri Stadium Nasional Bukit Jalil jelas membuktikan kebangkitan semula bola sepak Sarawak di pentas nasional.
Walaupun trofi tidak berjaya dibawa pulang ke Bumi Kenyalang, status naib juara Piala Malaysia 2025/2026 sudah cukup menjadi simbol kebanggaan baharu buat Kuching City dan penyokong mereka.
Kekalahan di final mungkin pahit, namun musim ini akan terus dikenang sebagai titik kebangkitan sebuah kelab yang berjaya mengubah status daripada pencabar biasa kepada antara pasukan elit bola sepak Malaysia.
Tahniah Kuching City FC!
